নেলসন ম্যান্ডেলা কেবল একটি নাম নয়। তিনি আমাদের বীর, আমাদের প্রতিবেশী। তিনি কেবল আমার বন্ধু নন, বন্ধুর চেয়ে আরও বেশি কিছু। তিনি আমার ভাইয়ের মত।
এসব কথা বলেন, ৯২ বছর বয়সী এক বৃদ্ধ কেকানা মাংকামবি। বয়সে ম্যান্ডেলার চেয়ে বছর দুয়েকের ছোট তিনি। ম্যান্ডেলার সঙ্গে প্রথম হেলিকপ্টারের চড়েন বলেও তিনি উলে¬খ করেন।
ম্যান্ডেলা সম্পর্কে স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তার শৈশবের বন্ধু কেকানা বলেন, ‘কারাগার থেকে মুক্তি পেয়ে ম্যান্ডেলা যখন তার শৈশবের স্মৃতিবিজড়িত কুনু গ্রামে ফেরেন তখন মহান এ নেতার সঙ্গে আমার দেখা হয়।’
তিনি আরো বলেন, আমরা কতসময় একসঙ্গে গল্প-গুজব করে কাটিয়েছি। সাধারণত রাতে তার সঙ্গে আমার দেখা হত।“আমি প্রায়ই তাকে বলতাম ‘ভূকা শিশুমানি নদিনি’ (বান্ধবী ছাড়াই জেগে থাকা পুরুষ) এবং তিনি একথা শুনে ঘুম থেকে উঠতেন, হাসতেন ও দাঁড়িয়ে আমার সঙ্গে হাত মেলাতেন। তারপর আমরা সারারাত গল্প করে কাটাতাম।’
বিশ্বে নেলসন ম্যান্ডেলা শান্তির প্রবাদ পুরুষ হিসেবে পরিচিত। ২৭ বছর কারাগারে থাকার পর তিনি বিভক্ত দ. আফ্রিকাকে সুসংহত করেন। তার নেতৃত্বে দেশটিতে সকল বর্ণের মধ্যে শান্তি প্রতিষ্ঠিত হয়।
কুনো গ্রামে ম্যান্ডেলা সবার কাছে কেবল বীরই নন, তিনি সবার প্রতিবেশীও বটে।
