ঢাকায় নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত স্টেফেন্স ব্লুম বার্নিকাট জাতীয় সংসদের বিতর্ক শুনলেন। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আহ্বানে সাড়া দিয়ে রোববার রাতে ঘণ্টা খানেক ধরে তিনি উপস্থিত থাকেন সংসদের ফ্লোরে। সেখানে সরকারি ও বিরোধী দলের সংসদ সদস্যরা বক্তব্য উপস্থাপন করেন। নবনিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত তা মনোযোগ দিয়ে শোনেন।
এর আগে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে জাতীয় সংসদ ভবনে সংসদ নেতার কার্যালয়ে সাক্ষাৎ করেন বার্নিকাট। তিনি এসময় প্রধানমন্ত্রীকে বলেন, বাংলাদেশের গণতন্ত্র রক্ষা ও উন্নয়নে তার দেশ সর্বাত্মক সহযোগিতা দেবে। অনেক সংগ্রাম করে দেশের গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, তা সংরক্ষণে সরকার সব ধরনের প্রচেষ্টা অব্যাহত রেখেছে বলে জানান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
বৈঠকের পর প্রধানমন্ত্রীর প্রেস সচিব একেএম শামীম চৌধুরী সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে ব্রিফিংয়ে এসব কথা জানান। তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের নব নিযুক্ত রাষ্ট্রদূত প্রধানমন্ত্রীকে তার বাবা জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের স্বপ্নের সোনার বাংলা গড়ে তোলার লক্ষে তার সরকারের অব্যাহত প্রচেষ্টার প্রশংসা করেন। এই সোনার বাংলা প্রতিষ্ঠায় যুক্তরাষ্ট্র সরকারের সব ধরনের সহযোগিতা থাকবে বলেও জানান তিনি। বাংলাদেশের সামগ্রিক উন্নয়নেও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার উদ্যোগগুলোর প্রশংসা করেন যুক্তরাষ্ট্রের নবনিযুক্ত রাষ্ট্রদূত।
তিনি বলেন, দুই দেশের মধ্যে সত্যিকারের অংশীদারীত্বের সম্পর্ক আরও বৃদ্ধি পাবে। বাংলাদেশে বিশেষ করে শিক্ষাখাতে সহযোগিতা বৃদ্ধির আশ্বাস দেন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত। প্রধানমন্ত্রী এসময় বলেন, একটি দেশের নয়, আঞ্চলিকভাবে এবং সামগ্রিকভাবেই উন্নয়ন নিশ্চিত করার প্রয়োজন।আলোচনা চলাকালে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে ছিলেন তার পররাষ্ট্র বিষয়ক উপদেষ্টা গওহর রিজভী ও সিনিয়র সচিব আবুল কালাম আজাদ। পরে প্রধানমন্ত্রীর আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে জাতীয় সংসদ অধিবেশন কক্ষে যান স্টেফেন্স ব্লুম বার্নিকাট।
