কমনওয়েলথ পার্লামেন্টারি অ্যাসোসিয়েশন (সিপিএ) নির্বাহী কমিটির চেয়ারপারসন হিসেবে জাতীয় সংসদের স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরীর তিন বছর পূর্ণ হচ্ছে ৭ নভেম্বর। শেষ হচ্ছে তার মেয়াদ। ঢাকায় অনুষ্ঠিত ৬৩তম সিপিএ সম্মেলনের ৭তম দিনের জেনারেল অ্যাসেম্বলিতে চলছে নতুন চেয়ারপারসন নির্বাচনের ভোট। এবার সিপিএ চেয়ারপারসন হিসেবে তিনজন প্রার্থী রয়েছেন। এরা হলেন-ক্যামেরুনের ইমিলিয়া মনজোয়া লিফাংকা, কুক আইল্যান্ডের নিক্কি র্যাটেল ও দ্বীপ রাষ্ট্র মনসেরাটের এমএলএ শিরলি এম ওসবর্ন।
মঙ্গলবার (৭ নভেম্বর) সকাল ১০টা পর্যন্ত বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রের হল অব ফেমে সিপিএ এর জেনারেল অ্যাসেম্বলিতে ভোটাভুটি প্রায় শেষের দিকে। ফলাফল পাওয়া যাবে দুপুরের মধ্যেই। তবে তিন প্রার্থীর মধ্যে কুক আইল্যান্ডের নিক্কি র্যাটেল এর পক্ষেই সমর্থন বেশি। এবারের নির্বাচনে ২১২টি ভোট রয়েছে। এর মধ্যে যিনি সর্বাধিক ভোট পাবেন তিনিই পরবর্তী তিন বছরের চেয়ারপারসন নির্বাচিত হবেন। এতে বাংলাদেশের পক্ষে ভোট রয়েছে ৬টি।
বাংলাদেশের প্রথম কোনো ব্যক্তি হিসেবে ২০১৪ সালের ৮ অক্টোবর ক্যামেরুনের রাজধানী ইয়াউনদে’তে সিপিএ নির্বাহী কমিটির চেয়ারম্যান পদে ৭০ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হন স্পিকার। তার প্রতিদ্বন্দ্বী পান ৬৭ ভোট। ৩৫ সদস্যের নির্বাহী কমিটির নির্বাচনে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে চেয়ারপারসন পদে নির্বাচিত হন তিনি।
ওই নির্বাচনে কমনওয়েলথভুক্ত ৫৩টি সদস্য রাষ্ট্রের ১৭৫টি পার্লামেন্টের ৩২১ জন ভোটার ছিলেন। তবে ভোট দিয়েছিলেন ১৩৭ জন। তিন বছর মেয়াদী এ পদে বাংলাদেশের স্পিকারের একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ক্যারিবীয় অঞ্চলের কেইম্যান আইল্যান্ডসের স্পিকার জুলিয়ানা ও’কনর।
১৯১১ সালে সিপিএ’র যাত্রা শুরু হয়। বাংলাদেশ সিপিএ’র সদস্যপদ লাভ করে ১৯৭৩ সালে। রোববার (৫ নভেম্বর) ঢাকায় আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে ৬৩তম সিপিএ কনফারেন্স। পৃথিবীর দ্বিতীয় বৃহত্তম সংসদীয় ফোরাম সিপিএ’র ৫২টি দেশের মধ্যে ৪৪টি দেশ, ১৮০টি শাখার মধ্যে ১১৪টি শাখা এবারের সম্মেলনে অংশ নিয়েছে। এসব দেশের জাতীয় ও প্রাদেশিক সংসদের ৫৬ জন স্পিকার, ২৩ জন ডেপুটি স্পিকার ও সংসদ সদস্যসহ সাড়ে পাঁচশর মতো প্রতিনিধি এ সম্মেলন উপলক্ষে অবস্থান করছেন ঢাকায়। শিরীন শারমিন চৌধুরীর আগে সিপিএ’র চেয়ারপার্সন হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউজ অব কমন্সের এমপি স্যার অ্যালান হ্যাসেলহার্টস।
