সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিএনপির মনোনীত মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরীকে সমর্থন জানিয়ে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের ঘোষণা দিয়েছেন দলটির বিদ্রোহী প্রার্থী বদরুজ্জামান সেলিম। বৃহস্পতিবার বেলা আড়াইটায় মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরীর বাসায় কেন্দ্রীয় এবং সিলেটের স্থানীয় নেতাদের নিয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ ঘোষণা দেন সেলিম। সংবাদ সম্মেলনে বদরুজ্জামান সেলিমের মা ও স্ত্রী উপস্থিত ছিলেন।
বদরুজ্জামান সেলিম আরো বলেন, বিএনপি আমার রক্তে, আমার শিরায় শিরায়। কালকে যখন আমাকে বাসায় এসে অনুরোধ করেছেন, সেটি আমি ফেলতে পারিনি। তাই আমি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি। সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান মো. শাহজাহান, চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আমানউল্লাহ আমান, কেন্দ্রীয় সদস্য নাজিম উদ্দিন আলম, বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা কলিম উদ্দিন মিলন, মুক্তিযোদ্ধা আবদুর রাজ্জাক, খন্দকার আবদুল মুক্তাদির, মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী, সিলেট মহানগর বিএনপির সভাপতি নাসিম হোসাইন, ডা. শাহরিয়ার হোসেন, জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আলী আহমদ, মহানগর বিএনপির ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক আজমল বখত সাদেক।
এর আগে বুধবার দিনগত রাতে সেলিমের বাসায় গিয়েছিল বিএনপির একটি কেন্দ্রীয় প্রতিনিধিদল। সেখানে তাঁরা সেলিমের মায়ের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন এবং বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করেন। আলোচনার একপর্যায়ে নির্বাচন নিয়ে কথা উঠলে সেলিমকে নির্বাচন থেকে সরে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেন কেন্দ্রীয় নেতারা। এ সময় আরিফুল হক চৌধুরীও সেখানে উপস্থিত হন। এ সময় এক নেতা বলেন, ‘তুমি দলের লোক, তোমাকে দলে ফিরিয়ে আনতেই আমরা এসেছি। তবে সে সময় কোনো সিদ্ধান্ত না জানালেও দুপুরে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন।
আগামী ৩০ জুলাই রাজশাহী, সিলেট ও বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। মনোনয়ন প্রত্যাহারের শেষ দিন ছিল ৯ জুলাই।
